Qu’est-ce que le protocole H.323 ?

Le protocole H.323 est un standard international développé par l’UIT (Union Internationale des Télécommunications), reconnu officiellement en 1996. Il fait partie de la famille de recommandations H.32x, conçue pour fournir des services de communication multimédia (voix, vidéo, données) sur des réseaux à commutation de paquets, notamment les réseaux IP

H.323 n’est pas un protocole unique, mais un ensemble de protocoles qui couvrent la signalisation, la négociation de codec, et le transport de l’information. Il a été conçu pour permettre la gestion complète des sessions multimédia, de l’établissement à la terminaison des communications

Fonctionnement du protocole H.323

• Signalisation : Utilise les protocoles RAS (Registration, Admission, Status) pour l’enregistrement, l’authentification et la gestion de la bande passante, et Q.931 pour l’établissement et le contrôle des appels
• Négociation de codec : Le protocole H.245 permet aux appareils de s’accorder sur le type de codec (audio, vidéo, données) à utiliser pour la communication
• Transport : Les flux multimédias (voix, vidéo, données) sont transportés via RTP (Real-time Transport Protocol), tandis que RTCP permet le contrôle de la qualité de service
• Composants :
• Terminal : Point d’accès utilisateur (téléphone IP, logiciel de visioconférence).
• Gateway : Connecte le réseau IP à d’autres réseaux (RTC, RNIS).
• Gatekeeper : Gère l’admission, la bande passante, et la résolution d’adresses dans une zone H.323.
• MCU (Multipoint Control Unit) : Gère les conférences multipoints

Avantages et limites

• Standardisation internationale : Garantit l’interopérabilité entre équipements de différents constructeurs
• Polyvalence : Prend en charge la voix, la vidéo et les données sur IP.
• Sécurité et contrôle : Permet une gestion centralisée via le gatekeeper
• Limites :
  • Complexité : Protocole binaire, moins convivial à diagnostiquer que SIP
  • Évolutivité : Moins flexible que SIP, qui est plus adapté aux besoins actuels
  • Désuétude progressive : La majorité des équipements récents privilégient désormais le protocole SIP

Cas d’utilisation

• Visioconférence : Utilisation historique dans des solutions comme Microsoft NetMeeting ou des équipements Cisco
• Téléphonie IP : Établissement d’appels voix sur IP, notamment dans des environnements d’entreprise ou institutionnels.
• Intégration de réseaux hétérogènes : Interconnexion de réseaux IP, RTC, RNIS via des gateways

Exemples de protocoles associés

• Signalisation : RAS, Q.931, H.245
• Transport : RTP, RTCP
• Codecs audio : G.711, G.722, G.723, G.726, G.728, G.729
• Codecs vidéo : H.261, H.263, H.264
• Données : T.123, T.124, T.125